談到影響畜牧業的農業科技公司，有關于跟蹤家畜的物聯網技術、圍產期奶牛的乳腺炎的成像檢測、奶牛面部識別以及牲畜糞便轉化為沼氣的消化池系統等技術。水產養殖業也有許多的報道，從通過聲學數據分析監測魚的飼料攝入量，到通過生物技術抵抗病毒感染等。同時，豬肉也在新聞中有自己的一席之地：中西部繁榮促進計劃得到了豬肉檢驗計劃的支持，并探索了可能幫助抗擊破壞性的非洲豬瘟的技術。

但是似乎關于家禽技術的內容還沒有太多。

        家禽市場由多年來一直被大型設備制造商主導，相較而言運作方式固化。它們改善了通風、巢穴、喂食系統和燈光。市場需要被有創新思維的初創公司打破。家禽科技公司Tibot的首席執行官Yanne Courcoux說：“大多數初創公司提供傳感器、數據挖掘軟件等技術板塊支持，但很少有公司提供完整的解決方案產品。”

        Tibot成立于2017年，總部位于法國布列塔尼，是一家領先的農業技術初創公司，致力于為家禽飼養者開發機器人，以提高養殖回報率，改善工作條件并幫助養殖者更好地滿足動物福利的期望和標準。

        今年10月，這家法國機器人初創公司完成了300萬歐元（330萬美元）種子輪融資，以進一步開發其在禽類行業的機器人應用。本輪投資者包括Demeter’s Agrinnovation Fund和Seventure Partners，以及其歷史投資者Breizh Up和Crédit Agricole Ille-et-Vilaine Expansion，以及其銀行合作伙伴：Caisse régionale de Crédit Agricole d'Ille-et-Vilaine、BNP Paribas和Crédit Mutuel de Bretagne。融資資金將用于銷售、市場營銷和運營方面的關鍵招聘，以支持公司加速其國際業務發展，并通過不斷滿足該領域所表達的需求的新創新來增強其產品線。

        據Courcoux稱，這一輪是該公司第二次進軍風投圈，但仍花了大約6個月的時間，公司團隊成員只有6人。但是它成功吸引了農業科技領域的兩個投資公司Demeter和Seventure Partners的注意。

通過機器人技術改善家禽健康

        該公司設計的機器人旨在提高家禽飼養的技術和經濟效益，并改善飼養員的工作條件。家禽業在提高動物福利的同時，也在提高家禽經營的盈利能力，但仍然面臨重重限制。Tibot公司自成立以來，一直在盡可能靠近這一領域開展工作，以便能夠更好地認識到這些限制。

        該公司的起源故事始于兩個家禽養殖戶，Laetitia和Benoit Savary，他們擔心雞蛋被產在房子的地板上，而不是在指定的巢箱里。滿足新的去藥規則和不斷提高的質量要求則是另一個關注點。

        因此，他們設計了第一個名為Spoutnic的家禽輔助機器人，一周七天不斷在雞舍里來回走動，使得雞群四處走動，這對蛋雞特別有用，不然它們就會傾向于在雞舍的地板上下蛋。通過降低地板蛋（放置在污染和細菌含量較高的非巢穴位置的雞蛋）數量，Spoutnic也有助于減少養殖所需的人工量。畢竟巢中保存的完整蛋越多，農民的收入就越高。這款機器人在SPACE 2016上繼續成為評審團的最愛，并獲得了三星級的INNOV'SPACE獎。

Tibot最近推出了第二款機器人Spoutnic NAV，利用室內導航系統“成群”飼養雛雞。

        “Pautonic NAV配備了室內導航系統，使其能夠根據自行生成或用戶定義的軌跡精確導航。導航指導它在雞舍里驅動雞群四處走動，能刺激雛雞的自然活動，增加體重，提高飼料轉化率。該機器人配備了一個可適應墊層條件的刮板，對垃圾進行刮削和充氣，以減少密度和濕度引起的發酵情況。因此，這些雞的健康狀況更好。” Courcoux解釋道。

        在短短的幾年內，Tibot已成為家禽行業機器人技術的領先提供商，并且已經在15個國家/地區出售了其解決方案。公司營業額的70%來自出口，在2017年至2018年期間增長了一倍以上。如今，它的機器人正被包括Hubbard、Le Helloco、Agrial、LDC、Prodavi和ISHII在內的主要客戶所使用。客戶為其內部農場購買機器人車隊，或者借給他們的養殖戶。

        “機器人使他們能夠滿足不斷變化的動物福利要求。我們也有個別想要提高收入和工作條件的個體養殖戶，或者找不到足夠的工人的個體養殖戶。” Courcoux補充道。

        美國一些州制定了更高的標準，旨在為家禽提供更好的福利。2008年，加州通過了2號提案，該提案要求飼養家禽的農場主們拆除籠式雞籠，并確保母雞有足夠的空間伸展翅膀，自由地轉身，以及從事其他活動。此后，包括華盛頓在內的其他幾個州也實施了類似的改革。

        在歐盟(EU)，旨在為該地區生產的家禽提供更好福利條件的“歐洲養雞承諾”(European Chicken Commitment)得到了數家食品公司的支持，其中包括索迪斯(Sodexo)、指南針集團(Compass Group)、達能(Danone)、愛瑪克(Aramark)，最近還獲得了肯德基(KFC)的支持。在歐洲，每年有70億只雞被飼養，其中90%被安置在大型農場的飼養室內。

        盡管福利的改善在很大程度上受到了消費者的歡迎，但它也給這個行業帶來了直接的挑戰。需要進行重大的改進和革新，以便將現有的籠式雞籠或其他養殖裝置改為無籠式養殖系統。這導致許多家禽養殖者尋求解決方案，以應對集體飼養的一些后果，比如母雞把雞蛋扔到保護雞蛋和易于收集的巢箱外。

家禽科技:下一個投資者前沿

從Courcoux的角度來看，家禽技術，尤其是機器人技術是投資者的新領域。

        “你看到畜牧業有很多創新嗎？在這一領域，農業技術革命仍將繼續。但數據表明：家禽是世界上消費最多的肉類（每年增長3.5%），對環境的影響更小。家禽業需要生產更多且不同的產品，以滿足客戶在動物福利方面的需求。與此同時，勞動力短缺。我們的目標市場每年自然增長6-7%，因為大多數國家正在轉向無籠生產。”

        投資者對畜牧相關技術的興趣似乎在穩步增加，例如，嘉吉公司(Cargill)最近將機器人技術引入了其加工設施，其形式是遙控放牧機器人。默克公司(Merck)去年以24億美元收購了數字畜牧科技公司Antelliq，這是有記錄以來最大的一筆收購。Seventure Partners與Adisseo共同發起了一項2400萬歐元的畜牧技術基金，重點關注動物健康、飼料和營養。

隨著家禽養殖業面臨的挑戰增多，該行業對創新的需求可能也會有所增加。

        Demeter的合伙人Riadh Shaiek和Seventure Partners的主席Isabelle de Cremoux在宣布資助的新聞稿中說，“Tibot技術公司的機器人為家禽養殖業的新挑戰提供了創新的解決方案。這一領域發展迅速，正在經歷一場深刻的變革。當然，為了應對全球人口增長，產量必須提高，但重要的是要提高產品質量，以滿足消費者的期望，并考慮到動物福利的需要。所有這些都必須在農業勞動力稀缺的情況下完成。我們很自豪能支持該公司，其管理層對該行業的發展有著清晰的愿景，并因此開發出了非常實用的產品，以滿足家禽養殖戶的需求。”